Ergin Ataman, EuroLeague Play-Off serisinin beşinci maçında Valencia’ya karşı büyük bir hayal kırıklığı yaşadı. Valencia, Panathinaikos’u 81-64 mağlup ederek, kulüp tarihindeki ilk Final Four’a yükselmeyi başardı. Bu sonuç, Ataman’ın kariyerinde de bir ilki ifade ediyor.
EuroLeague’de Final Four bileti son maça kadar mücadele içinde kalmıştı. Valencia, serinin son maçında sahasında Panathinaikos’a karşı sergilediği etkili oyunla rakibini farklı bir skorla yenerek son dört takım arasına adını yazdırdı.
Valencia, maça agresif bir savunma ile başlayarak, özellikle ilk yarıda rakibine sayı bulma konusunda büyük zorluklar çıkardı. Bu devrede İspanyol ekibi, soyunma odasına 35-23 önde girdi.
Panathinaikos, üçüncü çeyrekte farkı kapatmaya çalıştı, ancak son bölümde tamamen oyundan düştü. Valencia, 81-64’lük sonuçla seriyi 2-0’dan 3-2’ye çevirerek galip geldi.
Bu zaferle birlikte Valencia, kulüp tarihinin en önemli başarılarından birini elde ederek EuroLeague Final Four’a yükselmeyi başardı. Valencia, yarı finalde bir diğer İspanyol ekip olan Real Madrid ile karşılaşacak.
Ergin Ataman, Panathinaikos’un yaşadığı bu ağır yenilgi ile kariyerinde bir ilki deneyimledi. Tecrübeli teknik direktör, bugüne kadar hiçbir EuroLeague playoff serisinin beşinci maçında kaybetmemişti. Bu sonuçla Panathinaikos, kendi evinde düzenlenecek olan Final Four’da yer alma şansını kaybetti.
Valencia’nın yıldız oyuncusu Brancou Badio, 20 sayı, 4 ribaund ve 2 asistle maça damga vurdu. Braxton Key’in 12 sayısı ve Jean Montero’nun 10 sayılık katkısı da galibiyette büyük rol oynadı. Panathinaikos’ta ise Nigel Hayes-Davis’ın 15 sayısı, takımının mağlubiyetini önlemeye yetmedi. Milli basketbolcu Cedi Osman ise maçı 10 sayıyla tamamladı.
Maç sonrası Ergin Ataman, hakem kararları hakkında eleştirilerde bulundu: “Valencia’yı sezon boyunca gösterdikleri performans ve başarılarından ötürü tebrik ediyorum. Playoff serilerinde gerilim kaçınılmazdır ancak yenilgiyi kabullenmek zorundayız. İlk yarıda hücumda oldukça kötüydük ve bu da maçı kaybetmemize neden oldu.”
“Atılan serbest atışlar arasındaki büyük fark dikkat çekici. Valencia, 29 serbest atış yaparken biz sadece 8 atış gerçekleştirdik. Mükemmel bir takım oyunu oynadılar, agresif savunma gösterdiler ve hakemlerin de bu tarz basketbolu sevdiği anlaşılıyor. Eğer Final Four’da hakem kriterleri aynı olursa, Valencia EuroLeague’i kazanma şansını yüksek tutabilir.”
